建设生态文明，是党中央审时度势提出的一项重要战略任务。十七大报告提出，要"建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式"。党的十八大报告进一步指出，"建设生态文明，是关系人民福祉、关乎民族未来的长远大计"，要求"大力推进生态文明建设"，将社会主义生态文明与社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会一道，列为中国特色社会主义总布局的有机组成部分。党的十八届三中全会《决定》对加快生态文明制度建设做出了具体部署。生态文明建设与经济、政治、文化、社会建设五位一体同步推进，将使人类社会发展与自然生态的优化相互协调、相互促进，不仅能为人类提供良好的生活环境，而且能为人类社会发展提供取之不尽的自然资源。
  对生态文明重要性的认识，是随着经济发展的过程逐步加深的。在温饱问题没有解决之前，经济发展常常以环境的恶化为代价。在温饱问题解决之后，对环境的重视程度和投入强度逐步加大。2013年，我国人均国内生产总值已达6750美元，进入中等收入国家行列，加大对生态环境的投入已经具备条件。我国人口多，人均资源占有量少，生态环境脆弱，处理好经济发展与资源、环境的关系尤为重要。正如党的十八大报告指出，面对资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，把生态文明放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程。我们一定要更加自觉地珍爱自然，更加积极地保护生态，努力走向社会主义生态文明新时代。
  建设社会主义生态文明，就必须清醒认识保护生态环境、治理环境污染的紧迫性和艰巨性。应该看到，传统的粗放型发展方式和城镇化模式，以牺牲生态环境为代价换取经济增长，在GDP增长的同时，留下了巨额的"生态赤字"。中国现在已处于重污染阶段，传统污染问题和新问题交织，是全世界各国都没有遇到过的最复杂、最严重的环境问题。雾霾天气、上海松江死猪、松花江水污染、云南曲靖铬污染、湖南郴州血铅等，一系列重大公共环境事件使我们对严峻的形势有了更清醒的认识。要牢固树立生态环境就是生产力、保护生态环境就是保护生产力、改善生态环境就是发展生产力的理念，更加自觉地推动绿色发展、循环发展、低碳发展，决不以牺牲环境为代价去换取一时的经济增长。
建设社会主义生态文明，就必须优化国土空间开发格局，按照重点开发、优化开发、限制开发、禁止开发的不同要求，划分不同的功能区，实行不同的政策，切实保护好农田。对水土流失严重地区，荒漠化、石漠化地区进行重点治理。推广舍饲圈养、轮牧休牧禁牧、退耕还林还草、植树造林等措施，加大自然生态系统和环境保护力度，使自然生态尽快得到恢复。全面促进资源节约，提高资源利用率。
  建设社会主义生态文明，就必须加强生态文明制度建设，形成有利于生态环境改善的体制机制。党的十八届三中全会指出，建设生态文明，必须建立系统完整的生态文明制度体系，实行最严格的源头保护制度、损害赔偿制度、责任追究制度，完善环境治理和生态修复制度，用制度保护生态环境。完善土地、草原、林地家庭承包责任制，承包经营权长久不变，充分调动农户长期投资的积极性。国家要加大对自然环境保护的投资力度，通过财政投资吸引民间投资，谁投资、谁受益。建立区域生态评价考核制度，列入对地方政府政绩的考核范围。
  中小城市是新型城镇化的主战场，也是生态文明建设的重要单元和节点。依据《国家新型城镇化规划（2014~2020年）》的数据，在建制市中，2010年我国50万人口以下城市380个，占全国城市总数的5775%；50万~100万人口城市138个，占全国城市总数的2097%，二者之和为518个，占全国城市总数近4/5。广义上看，中小城市还包括非建制市地级区划和非建制市县级区划，以及部分远离中心城区相对独立发展的市辖区。按照这一定义，中小城市的数量达到2816个，中小城市直接影响和辐射的区域，行政区面积达934万平方公里，占国土面积973%。中小城市在城镇体系和国土面积中居于重要地位，是我国生态文明建设的主要载体，是大城市、特大城市生态环境改善的重要基础和依托，是统筹城乡生态文明建设的重要节点。
  感谢中小城市发展战略研究院，你们在《中国中小城市发展报告（2014）》的主题选择上独具匠心，"生态文明时代的中小城市发展"准确把握了当前中小城市发展的最大关切。
  感谢本书的作者团队，你们以全球化的视野，很好地融合了新型城镇化和生态文明建设两大主题，展现了你们良好的学术素养和对当代中国发展问题的深入思考。

郑新立
2014年9月8日中小城市绿皮书目录